Avant Paris, avant Madrid, Jacques II régna sur la Catalogne continentale depuis Perpignan. Aujourd'hui, les traces de cette gloire ne sont plus dans les palais royaux disparus, mais dissimulées derrière des portes discrètes du vieux Perpignan, là où l’histoire respire encore au rythme des pierres et des boiseries.
Le mercredi 7 octobre 2026, à quinze heures précises, la rue de la Main-de-Fer s’éveille autrement que par le bruit des pas pressés des passants. La Casa Xanxo ouvre ses battants pour une visite guidée offerte par la Ville d’Art et d’Histoire. Ce n’est ni un musée figé, ni une vitrine touristique banale. C’est un corps de logis qui a vécu, respiré et survécu aux siècles.
La demeure raconte une double vie. Au début du XVIᵉ siècle, elle abrite les ambitions d’un riche négociant, probablement dans le commerce textile ou épicier, ces métiers qui firent l’essor de nos villes méditerranéennes. Plus tard, elle devient hôtel particulier pour une famille noble. La pierre porte encore cette transition : la robustesse marchande cède peu à peu aux caprices aristocratiques.
En franchissant le seuil, on ne cherche pas seulement à voir, mais à écouter les murs. Les sculptures gothiques des salles inférieures gardent leur gravité médiévale, tandis que les salons Rococo offrent une légèreté surprenante, presque frêle, avec leurs stucs blancs et leurs dorures atténuées par le temps. Il y a ici un dialogue entre l’ombre du Moyen Âge tardif et la lumière rocailleuse du XVIIIᵉ siècle.
La grande salle néogothique frappe par son ampleur vertigineuse. On y sent le poids du XIXᵉ siècle, cette époque où l’on reconstruisait la mémoire pour combler un vide identitaire. Mais c’est dans les détails que la Casa Xanxo révèle sa véritable âme : le séchoir autrefois utilisé par les marchands, dont on devine encore l’odeur résiduelle du lin et des épices ; ou ce jardin à tonnelle Art Nouveau qui surgit comme une parenthèse végétale, fragile et précieuse.
L’étonnante frise sculptée sur la façade extérieure n’est pas qu’un ornement. Elle est le visage public de cette intimité privée. Depuis l’extérieur, on ignore tout du monde intérieur qui s’y cache : les salons Rococo, l’escalier d’honneur majestueux, et ces pièces où chaque angle a été restauré avec une minutie respectueuse, sans jamais trahir la patine originale des matériaux.
Pourquoi y aller un mercredi après-midi ? Parce que c’est le temps de la contemplation lente. La visite guidée permet de comprendre comment l’architecture s’adapte aux vies qui la traversent. Elle rappelle que Perpignan n’a pas qu’un passé royal lointain, mais une histoire vivante, faite de métiers, d’alliances et de restaurations silencieuses.
Entrée gratuite, mais places limitées. Il faut réserver en ligne ou composer le 04 68 62 38 84. Ne tardez pas : ces murs ne parlent qu’à ceux qui prennent le temps de les entendre. Comme je vous l’écrivais il y a quelques mois concernant la salle Panchot, c’est dans ces lieux intimes que Perpignan garde sa substance réelle, bien loin des cartes postales et des effacements urbains.
— Élise Ribes
Infos pratiques
- Date : mercredi 7 octobre 2026
- Lieu : Perpignan
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